Challenge Cup : Paris présente son pire et son plus beau visage face à Exeter

Au fond du trou puis transcendants, le Stade Français assure sa qualification en Challenge Cup avec une victoire surprenante face à Exeter. Décryptage des moments clés de cette "remontada".

Mal embarqué au Stade Jean-Bouin, le Stade Français a vécu un véritable ascenseur émotionnel face aux Exeter Chiefs samedi après-midi. Après avoir attendu la fin d'une sirène stridente diffusée par erreur dans les enceintes du stade, les Parisiens se sont sans doute refroidis en attendant de donner le coup d'envoi et ont totalement raté leur entame. Dominés de bout en bout en première période et contraints de courir après le score après un avantage de 22-0 à la pause. Paul Gustard a terminé le premier acte au bord du terrain avec Morgan Parra, signe d'un manque de sérénité durant cette première période. Les Parisiens ont pourtant orchestré une spectaculaire remontée. Grâce à deux essais et un essai de pénalité qui ont renversé la dynamique du match, ils ont pris l’avantage avant qu’un drop d’Henry Slade ne relance les Anglais (24-25). Dans une ambiance fiévreuse, c’est finalement une pénalité de Léo Barré à la 77ᵉ minute qui a scellé la victoire de Paris 27-25 avec une qualification vers les huitièmes de finale assurée et une fin cruelle pour Exeter. A noter les prestations excellentes de l'ailier Feyi-Waboso et du centre Slade chez les visiteurs, tous deux internationaux et rassurants à l'approche du tournoi.

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Le résumé vidéo du match

Un coaching payant et de nouveaux axes de réflexions pour le staff

Une rencontre aux allures de match référence à minima une excellente base de travail pour le reste de la saison. En difficulté à l'ouverture, Louis Foursans est remplacé par Léo Barré. Avec le numéro 23 dans le dos, mais le poste de numéro 10 sur le terrain, l'international français a renversé le match. Avec beaucoup d'initiatives et toujours dans l'avancée, Barré vient peut-être de montrer au staff parisien qu'il est plus à l'aise au coeur du jeu, plutôt qu'à la relance. Avec juste devant lui, Thibaut Motassi, encore une fois étincelant et très dynamique derrière son pack d'avant. Il marque d'ailleurs le deuxième essai de son équipe et s'installe durablement au sein de cette équipe. Avec l'expérimenté Tawera Kerr-Barlow, arrivé à Paris l'été dernier, le jeune demi de mêlée est entouré de joueurs expérimentés pour progresser le plus rapidement et dépasser le statut de rookie. Julien Delbouis s'est également illustré en remplacement de Tani Vili, et se positionne comme un excellent impact player pour les fins de matchs tendues comme celle que les Parisiens ont vécu ce samedi après-midi. L'ancien vannetais avait déclaré plus tôt dans la semaine "en avoir marre de voir les copains jouer le week-end", il n'a pas réussi à convaincre pendant les 50 minutes qu'il a passé sur le terrain. De manière globale, le banc parisien a été la clé de ce succès arraché dans les derniers instants. Les avants ont repris l'avantage et ont dominé les Anglais physiquement au fur et à mesure que les remplaçants entraient sur la pelouse. Avec en fer de lance, le Géorgien Giorgi Melikidze, brillant depuis le début de saison, encore marqueur aujourd'hui et symbole de la puissance du pack parisien. Avec son banc, le Stade Français expérimente le rugby à 23, et ça paye.